해외로 먼 유학을 떠나보내지 않아도 프린스턴, 스탠포드 등 미국 Top 50 명문대에 졸업생 75%를 합격시키는 영재학교가 제주영어교육도시에 새 둥지를 튼다.

이 학교는 풀턴 사이언스 아카데미(Fulton Science Academy, 이하 ‘FSA’)로 미국 조지아주 애틀란타에 소재한 FSA는 STEAM 교육에 특화된 명문학교로 전미에서 최고 성과를 내는 수준 높은 교육으로 유명하다. 

이 FSA가 풀턴사이언스 아카데미 애서튼(Fulton Science Academy Atherton, 이하 ‘FSAA’)이라는 이름으로 2026년 제주영어교육도시에 들어설 예정이다. FSAA는 미국 본교의 커리큘럼을 따라 전략 목표와 세부 활동을 그대로 적용해, 국내에 새로운 차원의 과학기술 교육 기회를 열 것으로 기대된다.

FSA가 자랑하는 STEAM 교육이란? 버지니아 공대 교육학자인 야크만(G.Yakman)이 2006년에 제안한 교육 개념으로 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 예술(Arts), 수학(Mathematics)의 통합 교육을 의미한다. 과학기술 중심 교육에 예술적 감수성과 창의력을 더한 것.

한국도 2011년부터 STEAM 교육을 도입해 교육부가 주요 정책으로 추진해오고 있으나 각각의 교과목이 서로 융합⋅ 연계되어야 하는 특수성 때문에 실제 모범 사례는 부족한 실정이다.

반면 FSA는 미국 고등학교 중에서도 STEM(과학⋅기술) 교육에서 상위 0.4% 우수 커리큘럼을 보유하고 있으며, 이를 토대로 제주에서 본격적인 STEAM 교육을 선보일 예정이다.

◆ 미국 교육부가 인정한 최우수 학교 FSA

FSA는 2021년 ‘블루 리본 스쿨(Blue Ribbon School)’로 선정되어 명문학교의 공신력을 더욱 공고히 하기도 했다. 미국 연방 교육부가 최우수 학교들에만 부여하는 블루 리본은 전체 학생의 학업성취도가 우수하거나 학생 그룹 간 성적 격차를 좁힌 성과가 있어야만 수여되는 명예로운 증표다. 

최근 학교 평가 사이트인 niche.com에서는 FSA가 조지아주 사립학교 1위, 전미 사립학교 3천142개교 중 1% 안에 속하는 높은 순위를 기록했다(2023년 10월 기준, 출처 niche.com). 

◆ 기존 국제학교들과 차별점은

국내에는 이미 다양한 국제학교들이 존재한다. FSAA가 기존 국제학교들과 구분되는 가장 큰 차별점은 과학기술 및 실용적 교육 특화 커리큘럼, 미국 본교와의 적극적인 네트워킹 기회 제공 등에 있다. 

이에 우선 ▲대학 전공 수준의 차별화된 수업을 제공한다. 과학 올림피아드, 미래도시대회, 학술보고서 서적 간행 등 미국 본교에서 진행되는 각종 활동들에 국내 학생들도 참여할 수 있다.

▲Google과 NASA 등 세계적인 과학 기술 관련 기업들과 연계해 적용 가능한 수준에서 학생들의 창의성과 자율성을 키우는 프로그램을 제공한다.

▲단순 지식 중심이 아닌 문제해결 능력과 협동심, 능동적 사고 등을 배양하는 리더십 프로그램 제공을 위해 미국 본교 학생들과의 꾸준한 교류를 지원한다. 

◆ 제주에서 2026년 9월 개교 예정

압도적인 명문대 진학률을 자랑하는 풀턴 사이언스 아카데미 애서튼(Fulton Science Academy Atherton, ‘FSAA’)은 얼마 전 제주도 교육위원회에서 정식으로 설립 인가를 승인 받았다. 개교 시점은 2026년 9월을 목표로 했다.