제주특별자치도는 제주 유일의 프로 연고구단인 제주유나이티드FC(대표이사 구창용)가 2024년 K리그1 정상 도전을 위한 시즌 개막전으로 2일 춘천시 송암스포츠타운에서 강원FC와 프로축구 첫 원정경기를 치른다고 밝혔다.

23시즌 제주Utd는 9위(10승 11무 17패), 강원FC는 10위(6승 16무 16패)로 시즌을 마감했으며 상대 전적은 제주가 1승 3무로 강세에 있어 첫 승리에 대한 기대가 크다.

제주Utd는 2024년 시즌을 대비해 김학범 감독을 새로운 사령탑으로 선임했고 브라질 듀오인 탈레스-이탈로, K3리그 득점왕 제갈재민, 안찬기, 김정민 등 K리그 무대에서 검증을 마친 수준급 선수들과 유스 출신 김재민, 박주승을 포함한 유망주들을 대거 영입하며 K리그 우승을 목표로 전력을 강화했다.

3월 2일 원정 경기에 이어 10일에는 제주Utd가 대전 하나 시티즌과 시즌 첫 홈경기 개막전을 펼치는 등 정규리그 33라운드를 치른다.

제주Utd는 지난해 평균 관중 수 6천명대를 올해 7천명대로 높이기 위해 관람객 셔틀버스 확대 운영 등 다양한 홈경기 이벤트를 추진할 계획이다.

제주도는 ‘제주Utd=제주구단’이라는 인식이 도민사회에 확산되도록 대대적인 홍보 지원을 통해 일상에서 스포츠를 향유하는 문화를 정착시켜 나갈 계획이다.

한편 제주도는 제주Utd의 홈경기를 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 제주 유치, 제주고향사랑기부, 플라스틱 제로 등 도정 시책을 도내외에 적극 홍보하는 무대로 활용할 계획이다.