지방간질환 환자군을 대상으로 심혈관질환 발생 위험을 분석한 결과 대사이상 지방간 환자(MASLD)에서 심혈관질환 발생위험이 19% 증가했고, 이들이 중등도의 알코올만 섭취해도 심혈관질환 위험은 28%까지 증가했다.

지방간이 있는 경우 알코올 섭취가심혈관질환 위험을 높일수 있어 금주가 필요하다는 것.

질병관리청(청장 지영미) 국립보건연구원(원장 박현영)은 비알코올지방간질환(NAFLD) 환자에서 심혈관질환을 조기에 예측·진단하고 중재할 수 있는 과학적 근거마련을 위해 연구사업을 기획·지원하고 있다고 밝혔다.

국립보건연구원은 최근에 비알코올지방간질환이 간 질환뿐만 아니라 당뇨병과 심혈관질환 발생의 주요 원인 질환임을 보고한 바 있다. 

그러나 간질환 발생에 연관된 비알코올지방간질환보다 심혈관질환 발생위험에 더 민감한 고위험군을 선별하는 것은 심혈관질환 합병증 발생의 예방관리와 치료에 매우 중요하다.

지방간의 대표적인 발병 원인은 대사증후군으로 심혈관합병증 발생의 예방을 위해서는 대사증후군보다 더 이른시기에 위험대상군을 선별하는 것이 중요하다.

연구팀(연구책임자 서울대학교 김원 교수, 1저자 분당서울대학교병원 문준호 교수, 차의과학대학교 정석송수)은 새기준을 사용해 심혈관질환 발생 위험성을 분석했다.

이번 연구는 대사이상지방간질환자(MASLD)에서 심혈관질환 발생위험을 분석하기 위해,건강보험공단의 국가건강검진을받은 성인35만 명(47-86세)을 평균 9년동안 추적한 자료를 활용해 분석한 결과이다.

연구진은 “지방간이 없는 사람들 대비 대사이상 지방간질환(MASLD)이 있는 경우 심혈관질환의 위험이 19% 증가하였고, 특히 이들이 중등도의 알코올만을 섭취하여도 그 위험도가 28%까지 증가하는 것을 확인했다”며 “지방간이 있는 경우 알코올 섭취가 심혈관질환 위험을 보다 높일 수 있어 금주와 절주가 꼭 필요하다”라고 밝혔다.

이번 연구 결과는 의학 분야의 최고 권위 국제학술지인 eClinicalMedicine (논문영향력지수 IF 15.1) 저널에 최근 게재됐다.

한편, 질병관리청 지영미 청장은 “우리나라 사망자 중 18.5%(2022년 기준)는 순환계통 질환으로 사망하는 만큼 일상생활에서 예방관리방법을 실천하도록 유도하고 질환을 초기부터 인지해 지속 치료하도록 하는 예방관리정책 추진이 매우 중요하다”며 “심뇌혈관질환 예방관리수칙을 보급하고, 심뇌혈관질환 유병·발생 현황과 위험요인 파악을 위한 조사감시사업,건강검진기준및질관리,만성질환진단검사 표준화, 근거 기반의 일차의료용 진료지침 개발, 온라인 건강정보 제공 서비스 운영등을 통해 국민의 심뇌혈관질환 예방관리를위해 적극 노력하겠다”고 했다.