제주형 통합 물관리 기본계획 수립과정에서 지하수의 함양량 및 지속이용가능량이 논란이 되고 있는 가운데 21일 도민 설명회가 제주시와 서귀포시에서 열렸다.

도민설명회에서 박원배 지하수연구센터장은 함양량 산정을 물수지분석법이 아닌 건설기술연구소가 개발한 SWAT-K기법을 활용해 함양량이 증가한 것으로 드러났다. 제주도민의 생명수인 지하수에 관해 보수적인 접근이 필요하다는 지적이다.

동부와 남부지역 지하수가 서부지역 지하수처럼 오염되면 더 이상 삼다수 생산도, 농업용수도 공급할 수 없어 더 이상 제주의 생명산업인 농업을 더 이상 할 수 없을 수도 있다는 추측도 나와 수자원 관리가 무엇보다 제주의 중요한 정책적 목표가 되고 있다.

지하수 함양량은 강수량대비 2013년(1992~2011년) 44.5%를, 2018년(1998~2017년) 40.6%, 이번 회(2001~2020년)는 45.4%로 나타났다.

지하수 함양량은 지속이용가능량과 관계가 있어 지하수 허가량 등에 영향을 미쳐 제주도정의 지하수관리정책의 핵심이란 지적이 나오고 있다.

이에 대해 우려의 목소리도 나왔다.

연세대 지구시스템과학과 우남칠 교수는 토론회 과정에서 “수자원 현황에서 염지하수가 빠졌다. 담수지하수 1일 60만톤 쓰는데 염지하수가 포함된 담지하수 20%가 60만톤”이라며 “이에 지역적 지속이용가능량은 바뀌어야 한다, 지하수 점점 고갈되고 있다”고 지적했다.

한 도민은 플로우에서 “함양량 등에 서부지역 오염된 지하수량은 포함하지 말아야 한다”며 “이번 기본계획에 물절약 절수에 대한 내용이 부족해 이를 보완해야 한다”고 주장했다.

또한 JIBS는 “지하수 관리의 기본인 함양량의 경우, 크게 늘어나 논란 예상된다”며 “통합 물관리 계획에서 지하수 함양량과 지속이용 가능량 산정에 허점이 드러났다. 2030년 용수 수요량보다 공급가능량이 많아 대체수자원 필요성이 제기된다”고 문제를 제기했다.

이에 대해 제주도 물정책과는 해명자료를 통해 “2018년 대비 2022년 지하수 함양량이 증가한 이유는 2017년 극한 가뭄으로 수자원관리종합계획(보완, 2018)에 지하수 함양량이 매우 낮게 산정됐다”며 “이번에 산정한 함양량이 당시에 비해 크게 증가한 것처럼 보이지만 함양율은 과거와 유사한 수준”이라고 해명했다.

이어 “지하수 함양량은 강수량(수문총량) 증가에 영향을 받는다”며 “과거에는 자료가 없던 중산간·고지대지역 기상자료까지 적용해 증발산량, 유출량을 산정하기 때문에 이전보다 정확한 분석이 가능해졌다”고 강조했다.

이와 함께 제주도 물정책과는 지하수 함양량과 지속이용 가능량 산정에 대해 “지하수 함양량 산정에 있어 미국 하와이주에서도 수문모형을 사용하는 등 이 산정방식을 적용하는 것이 세계적인 추세다. 기존에는 단순 물수지분석법으로 16개 유역별로 함양량을 산정했다. 이번에 새롭게 적용한 모델은 제주 전역을 90m×90m(1만 7,655개) 크기의 격자로 구분해 세밀하게 분석한 것이 특징”이라며 “관측 유출량(29개 지점)과 관측 증발산량 자료(타워플럭스)에 대한 면밀한 검증을 통해 과거보다 정밀하게 지하수 함양량과 지속이용 가능량을 산정한 것”이라고 밝혔다.

그리고 도내 용수 수요량보다 공급가능량이 많아 대체수자원 필요성에 대해 “상수도 유수율이 상당 부분 개선(48.8% → 85.0%)됐을 경우 1일 최대수요량이 14만2천톤까지 저감될 것으로 분석되어 이로 인해 용수 수요량이 감소할 것으로 추산한 것”이라며 “농업용수 유수율도 개선되면 도내 용수 수요량이 크게 감소해 지하수 수량 확보에 큰 도움이 될 것”으로 내다봤다.

제주도 물정책과는 그러나 “지하수 함양량이 최저 54%(10억 200만㎥)에서 최대 144%(25억 1,400만㎥)까지 변동폭이 매우 크기 때문에 함양량이 낮을 때를 대비해 지하수를 대체해 사용할 수 있는 수원이 필요한 실정”이라며 “가뭄 등 수자원환경이 악화될 때 이용가능한 지하수를 사전에 확보하고, 기후위기 등 수자원 환경변화에 대응해 안정적인 물 공급 및 관리체계를 구축하기 위한 사전 대응적 방안이며, 지속적으로 시설지원 등을 할 계획”이라고 밝혔다.

마지막으로 제주도 관계자는 “제주도는 도민들이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 올해 말까지 제주형 통합 물관리 기본계획 수립을 추진해 나가겠다”고 약속했다.

이날 플로우 토론 등에서 대체수자원을 확보를 위한 제안, 제주형 물산업 연구를 통한 일자리와 지역경제 활성화 등 보완이 필요하다는 지적이 나왔다. 이에 도민설명회 토론회 좌장인 조홍제 전 울산대학교 교수는 “(지적 등에 대한)사항은 기본계획에 넣어야 한다”고 당부했다.  

한편 제주지역의 지하수가 남용과 오염도 심각하게 진행되고 있다는 지적과 함께 일부지역인 지하수 허가량이 지속이용가능량대비 부족해 우려되고 있다.

대정읍과 안덕면, 한경면과 한림읍은 지하수 허가량이 너무 많아 지속이용가능량을 넘어서 물부족 지역으로 드러났다. 또한 이들지역이 지하수 오염지역이라 물 공급 등 이에 대한 체계적인 계획이 필요한 것으로 나타났다.

특히 제주도 지하수 오염실태가 정확하게 드러나지 않아 이에 대한 보완이 필요하다는 지적이 나오고 있다.