제주특별자치도가 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(이하 COP28)의 제주 유치를 위해 100만인 서명운동에 이어 유치위원회를 구성하고 본격적인 유치 활동에 나섰다.

그러나 타 지자체가 선제적으로 서명운동과 유치를 위해 본격 뛰어들어 제주도의 유치위 구성 은 ‘뒷북’이란 지적이 일고 있다.

제주도는 3일 오전 11시 설문대여성문화센터 공연장에서 ‘제주 COP28 유치위원회 발족식’을 개최했다.

원희룡 제주특별자치도지사는 이날 기조연설을 통해 “제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(이하 COP28)는 탄소중립이라는 글로벌 목표에 가장 가까이 다가간 곳인 제주에서 열려야 한다”며 COP28 제주 유치 의지를 밝혔다.

원희룡 지사는 파리 총회와 P4G(녹색성장 정상회의)에서 제주의 ‘탄소 없는 섬 2030(CFI 2030)’ 정책 발표 사례를 설명하며 “P4G 개최를 계기로 문재인 대통령은 COP28 총회를 한국에 유치하겠다고 밝혔다”며 “그리고 지난 10월 청와대 그린뉴딜 회의에서 말씀드렸듯 다시 한번 이 자리에서 COP28 제주 개최 의지를 밝힌다”고 강조했다.

이어 “중앙정부의 전폭적 지원과 협력을 끌어내, 대한민국에서 제일 깨끗하고 안전하며 스마트한 세계의 모범도시로 거듭나게 될 것”이라며 “이 기회를 놓치지 않도록 제주도는 물론 국가적 차원에서도 더 크게, 더 힘차게 끝까지 노력할 것”이라고 덧붙였다.
 
원희룡 지사는 제주를 대표해 2015년 파리 총회(COP21)와 청와대 회의 등을 통해 개최의지를 밝혔다. 그럼에도 타 지자체들도 제주보다 먼저 발빠르게 유치위를 꾸리는 등 본격적인 유치경쟁과 서명운동을 전개하고 있다.

특히 제주와 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상되고 있는 COP28 남해안남중권 유치위원회는 전남(여수, 순천, 광양, 고흥, 구례, 보성), 경남(진주, 사천, 하동, 남해, 산청, 고성) 총 12개 시·군이 유치경쟁에 들어가 다크호스로 떠오르고 있다.

제주도COP28 유치위원회는 원희룡 도지사, 좌남수 도의회 의장, 배우 고두심 씨가 공동위원장을 맡았으며, 위원장 포함해 81명으로 구성됐다.

한편 올해 11월 영국 글래스고에서 열리는 제26차 총회에서 COP28 개최국이 결정되며, 만일 한국이 개최국으로 확정되면 환경부가 개최도시를 공모·선정하게 된다.

유엔기후변화협약 당사국총회는 매년 197개 당사국 정부대표단, 국제기구·민간단체 대표, 전문가 등 약 2만 명이 참여하는 기후변화 관련 가장 큰 규모의 국제회의로 COP28은 대륙별 순회원칙에 따라 2023년 아시아·태평양지역에서 개최될 예정이다.

도 관계자는 “4월 초부터 제주 유치를 위해 100만인 서명운동을 벌이고 있다”며 “현재 공직에서만 2만 명 정도가 서명했고 민간부문 등의 집계는 아직 이뤄지지 않고 있다. 오는 11월 한국 유치가 결정되고 개최도시가 결정될 때까지 최선을 다해 서명운동 등을 벌이겠다”고 밝혔다.