제주특별자치도는 ‘탄소 중립 섬 2030’ 프로젝트 등 제주의 선도적인 저탄소 정책을 전 세계에 공유하고자 14일 탈석탄동맹(PPCA)에 가입했다고 밝혔다.

현재 탈석탄동맹에 112개의 국가와 지방정부, 기업·단체가 가입했으며 국내에는 서울, 인천, 경기, 충남 등 4개 도시가 가입되어 제주도는 5번째 가입이다.

지난 11월 6일 열린 제15회 제주포럼에 참석한 사이먼 스미스(Simon Smith) 주한영국대사는 원희룡 지사에게 “제주와 같이 이미 탈석탄화가 되어 있는 지역이 탈석탄동맹에 가입해 다른 지역에 솔선수범을 보이는 게 매우 중요하다”며 가입을 권유했다.

이에 원희룡 지사는 “제주도는 이미 탈석탄화됐지만 탈석탄동맹은 국제적인 노력의 상징”이라며 “탈석탄동맹 가입을 매우 긍정적으로 검토하겠다”고 화답해 성사됐다.

앞서 마이클 다나허(Michael Danagher) 주한 캐나다대사도 원희룡 지사에게 “주한영국대사와 함께 원희룡 지사를 만나 탈석탄연맹 가입을 장려하고 싶다”고 전한 바 있다.

정부의 2050 탄소중립 추진전략에 발맞춰 지난 7월 7일 탄소중립 지방정부 실천연대의 탄소중립선언에 동참했으며, 내년에는 2050년까지 탄소중립(Net Zero·넷제로) 목표를 포함한 ‘제주도 기후변화대응 기본계획’을 수립할 예정이다.

한편 탈석탄동맹은 2017년 독일 본에서 열린 제23차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP23)에서 영국과 캐나다 정부 주도로 결성됐으며, 기후변화와 대기오염의 원인인 석탄발전을 유럽연합(EU)과 경제협력개발기구(OECD) 회원국은 2030년까지, 그 외 국가는 2050년까지 단계적 중단을 목표로 하고 있다.