우리나라는 2003년 이후 OECD 국가 중 15년째 자살률 1위의 불명예를 안고 있다.

2018년 제주지역 자살자 수는 201명으로 10만명 당 자살률은 27.3%로 나타났다. 이는 충남 29.8%에 이어 전국 2위로 우려의 목소리가 나오며 자살예방을 위한 세밀한 대책마련이 필요한 것으로 나타났다.

또한 제주지역 자해·자살시도자에 대한 사후관리응급실 수는 2개로 나타났다.

김상희 국회의원(더불어민주당, 경기 부천 소사)이 보건복지부가 제출한 자료를 분석한 결과 자해와 자살시도로 응급실을 방문한 수가 최근 6년간 33%나 급증한 것으로 나타났다고 밝혔다.

복지부는 2013년부터 자살시도자의 사후관리를 위해 응급실에 ‘자살시도자 상담사’를 배치해 자살시도자에 대한 상담 및 사후관리를 지원하는 ‘응급실 기반 자살시도자 사후관리사업’을 진행 중이지만 오히려 자해·자살시도자 수는 증가했다.

자살시도자가 자살시도 이후 응급실에 내원해도 해당 응급실이 사후관리가 가능한 곳이 아니라면 자살시도자는 퇴원 후 그냥 집으로 돌아가야 하는 사각지대가 발생하는 것이다.

그런 의미에서 ‘응급실 기반 자살시도자 사후관리사업’의 확대는 매우 절실하다는 것.

김상희 의원은 “지난달 국무총리를 위원장으로 하는 ‘자살예방정책위원회’가 신설돼 첫 회의를 가졌고 회의 결과 ‘자살시도자 사후관리사업 응급실 확대와 자살위험지역 선정’ 등 자살예방 정책을 발표했다”며 “특히 올해는 자살자 전수조사 완료되는 시점으로 그 결과에 따라 지역별 맞춤형 정책이 필요하다”고 강조했다.

특히 “자살률이 높고 자살시도자의 방문이 많은 병원의 경우 지역 거점 자살예방 컨트롤타워 응급실로 지정해 사후관리에 전념해야한다”고 덧붙였다.

한편 자살로 인한 유가족의 고통, 국가이미지 악영향 등을 고려해 ‘자살예방 및 생명존중 확산’이 국정과제에도 포함됐다.