제주지역에도 자금의 역외유출방지, 골목상권 활성화, 소상공인자영업들의 실질적인 매출이 증대하는 등의 긍정적인 효과가 발생하는 지역화폐를 도입해야 한다는 주장이 나와 주목되고 있다.

정의당 제주당은 5일 제주도의회 도민의 방에서 제주 지역화폐 활성화를 위한 기자회견를 갖는다고 4일 밝혔다.

지역화폐 도입 취지는 제주도가 농수산업과 관광업을 제외한 산업기반이 취약해 타시도 보다 자영업의 비율이 높아 13만 명이 넘는 도민들이 자영업에 종사하고 있고 최근 지역경기 침체로 이들의 생존권에 위협을 받고 있다는 데 착안했다.

또한 지역화폐 활성화하기 위한 지방자치단체들의 늘어나고 있어 제주도도 이를 적극 도입 할 필요가 있다는 것.

기자회견에는 김대원 정의당 제주도당위원장, 김점철 제주도당 중소상공인·자영업자위원회 위원장, 고은실 제주도의원 등이 참석한다.

정의당은 “지역화폐를 제도적으로 보장하기 위해 작년에는 정의당 추혜선 국회의원이 ‘지역사랑상품권 이용 활성화에 관한 법률’을 발의했다”며 “문재인 정부도 올해부터 2조원의 지역화폐 발행을 위해 800억 원의 예산을 편성해 지자체 발행액의 4%를 지원해 주고 있다”고 강조했다.

또한 “이런 정부의 지원과 각 지자체의 예산을 더해 소비자에게는 5%이상의 할인된 가격에 지역화폐를 구입하도록 해 지역화폐 활성화를 유도하고 있다”며 “이에 적극적으로 동참하는 지자체들이 늘어 인천시와 경기도의 경우 지류상품권과 카드나 모바일을 이용한 전자상품권 발행을 통해 지역화폐 도입에 적극적으로 임하고 있다”고 설명했다.

정의당은 “인천시는 지역화폐 기능을 뛰어넘어 전자상품권 앱을 통한 배달주문과 소상공인을 위한 온라인 쇼핑몰 등의 서비스도 준비하고 있다”며 “또한 경기도는 2019년 현재 31개 시군에서 약 5000억원을 발행하고 있으며, 청년배당과 공공산후조리비 등을 지역상품권으로 지급해 지역 상권을 살리면서 복지사업도 확대하는 1석 2조의 효과를 기대하고 있다”고 했다.

그러면서 정의당은 “이처럼 타시도는 중앙정부의 지원을 토대로 지역화폐를 적극 활용하고 있지만 제주도정은 아직까지 이렇다 할 계획을 세우지 않고 있다”며 “제주도는 1차 산업과 관광업을 제외한 산업기반이 취약해 어느 지역보다 중소상공인 및 자영업 비율이 높기 때문에 지역화폐를 적극적으로 활용해 지역경제 발전에 기여할 필요가 있다”고 지적했다.

정의당은 “제주 지역에서는 지난 2006년부터 지역화폐 일환인 제주사랑상품권을 발행되고 있다”며 “하지만 사용처가 오일장과 일부 상가지역에만 국한돼 소비자들의 접근성이 떨어진다.  상품권이 골목경제 활성화에 실질적으로 기여하기 위해 빵집, 세탁소, 일반 식당까지 사용처를 확대해야 한다”고 밝혔다.

정의당은 “경기도의 사례처럼 지역경제와 복지사업을 연계하는 방안도 적극 검토할 필요가 있다”고 말했다.

마지막으로 정의당은 “최근 제주경제가 위기라는 통계가 여기저기서 확인되고 있다”며 “특히 깊은 불황의 늪에서 고통 받는 13만 중소상공인과 자영업자를 위해 지역 실정에 맞는 지역화폐를 비롯해 골목상권 활성화를 위한 실효적인 정책들을 만들어 줄 것”을 제주도에 요구했다.

정의당 제주도당은 “제주형 지역화폐 도입을 위해 관련 당사자들, 전문가와 함께 토론회를 개최하고 필요하다면 관련 조례도 제정해 제도적으로 뒷받침하도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.