제주발전연구원(원장 강기춘)의 김현철 연구위원은 JDI 정책이슈브리프를 통해 “재생에너지 보급률이 우리나라 평균의 2배가량이 높은 제주지역의 경우 향후 지속적 재생에너지 개발을 위해 ESS도입과 활성화에 적극적인 정책적 지원과 관심이 필요하다”고 지적했다.

또한 김 연구위원은 “현재 제주지역에서 시범 운영되는 전력저장장치 설비에 대한 실용성은 아직 운영데이터가 쌓이지 않아 활용성이 떨어지는 측면이 없지 않으나 향후 본격적인 시장화, 산업화의 초석이 될 수 있다”고 의미를 부여했다.

이어 그는 “실증의 일부로 ESS를 넘어서 제주도 전 지역에 걸쳐 활용될 수 있는 방안 마련이 필요하다”고 주장했다.

그는 “현 상황과 같은 저유가 시대에는 재생에너지개발에 대한 시급성과 필요성이 퇴색 되어질 가능성이 커 이를 위한 대안이 필요하며 선진국들의 재생에너지 개발방안의 일환으로 활용되어지는 ‘녹색가격제’의 도입도 고려 해볼 만하다”고 제시했다.

녹색가격제도는 재생에너지를 사용해 생산된 전력(녹색전력)을 소비자에게 일반 전력보다 높은 가격(녹색가격)으로 판매하는 제도로 이는 정부의 정채과 함께 도정의 정책도 혼합되야하는 정책이라는 지적이 나오고 있다.

김 연구위원은 “궁극적으로 ESS산업이 자리매김하고 활성화되기 위한 다양한 수익모델개발이 필요하다”고 지적하며 “ESS의 산업화 및 활성화를 위해 재생에너지에 대한 지속적인 개발도 중요하지만 더불어 전기차와 연료전지의 상용화도 중요해질 수 있다”고 분석했다.

그리고 그는 “이차전지기술이 약진해 ESS분야 뿐아니라 전기차 분야도 약진을 하고 있으며 제주도도 이러한 세계적 트렌드를 적극 활용 할 필요가 있다”고 주문했다.

한편 세계 각국 정부는 ESS의 실증사업 및 보급 확대를 위해 각종 지원정책을 서두르고 있으며 미국은 전력계통용 ESS시장, 일본은 비상전원 확보를 위해 가정용 ESS 시장, 독일은 신재생에너지 발전용 ESS 시장에 각각 정책의 우선순위를 두고 있다는 것.

향후 세계 전력수요의 지속적 증가가 예상돼 이와 더불어 재생 에너지 및 ESS에 대한 수요도 더욱 증가할 것으로 전망되고 있다.

제주지역은 가파도, 조천읍 변전소, 성산풍력 발전단지에 시범적으로 소규모로 운용 되고 있으며, 올해에는 제주도와 LG가 ‘글로벌 에코 플랫폼 제주’사업의 일환으로 ESS를 설치 운영할 계획이다.